马耳他五彩缤纷的区块链梦想变成了不祥的灰色阴影。
上周末，在调查记者达芙妮•卡鲁阿娜•加利西亚(Daphne Caruana Galizia)被谋杀的危机中，马耳他前总理约瑟夫·穆斯卡特(Joseph muscat)被迫下台。
约瑟夫·穆斯卡特是马耳他区块链政策的大力推动者，在他的政策下，马耳他开启了区块链+博彩、AI、金融领域的一系列探索，这让马耳他成为了加密货币初创企业和投资者的乌托邦。
然而，在税收减免和监管清晰等承诺的诱惑下，2018年来到这里的企业却发现，他们要么囊中空空，要么前途渺茫，要么干脆放弃了这个区块链小岛。
现如今，随着国际社会对导致穆斯卡特下台事件的愈发关注，马耳他的领导人开始对之前的区块链创业公司采取更为保守的政策。在这种情况下，当局找到了替罪羊：例如马耳他的一家律师事务所，它是世界上第一家将业务Token化的律师事务所，并于上月被吊销了营业执照。奇怪的是，这可能与另一名记者被谋杀有关。
实际上，许多接受本文采访的加密人士认为，马耳他的区块链梦想早在最近的披露之前就开始变质了。达芙妮·卡鲁阿娜·加利西亚是第一批看到它的人之一，她的指控——其中许多已经被证明是正确的——而这可能仅仅只是一个开始。
马耳他区块链的变质
2017年10月，记者达芙妮·卡鲁阿娜·加利西亚死于一场暗杀。在此之前，加利西亚曾通过博客对穆斯卡特政府及其商业伙伴提出了腐败指控。
加利西亚批评了马耳他的“现金换护照”计划，该计划给予外国商人马耳他公民身份，以换取他们对国家发展基金的大笔投资。与此同时，她还揭露了穆斯卡特的同伙与巴拿马企业的联系。
“马耳他将成为比特币洗钱中心，相关准备工作已经在进行中，”加利西亚在得知该岛计划成为加密货币行业的领导者时写道。“无论是谁，只要在加强加密货币的使用上有既得利益，他就已经在(向工党和几家巴拿马公司)输送资金，并在发号施令。”
匿名的马耳他博主BugM是众多决心将杀害加利西亚凶手绳之以法的博主之一，他认为政府利用了一项积极支持区块链的政策转移了人们对谋杀案调查的注意力。
“问题是政府对它进行了过度炒作”。这名博主告诉记者：“这是在一次提前举行的选举之后发生的，选举的目的是埋葬一些非常严重的腐败指控(现在很明显与加利西亚被谋杀有关)，然后加利西亚被暗杀，所以政府希望找到一些可以炫耀的东西。”
如果这确实是一个计划，那么它的成功(至少在最初阶段)超出了人们最大胆的想象。
币安带头
马耳他计划允许加密货币交易所和其他机构在不遵守反洗钱(AML)法律的情况下运营至2020年，这一计划很快取得了成效。有一年的时间申请正式授权(截止日期是2019年10月)，加上税收政策宽松，优势显而易见。
然而，迄今为止，马耳他金融服务管理局尚未颁发任何牌照。
2018年3月，全球交易量最大的加密货币交易所币安在收到日本、中国内地和香港有关其“反洗钱”合规不力的警告后，宣布迁往马耳他。
它很快被其他交易所效仿，尤其是OKEx和BitBay。
2018年7月，马耳他公布了引人注目的加密货币立法——第一个全面的分布式账本技术监管框架。
到2018年底，马耳他成为加密货币交易量最大的国家。
在推特上，币安创始人赵长鹏亲自感谢了穆斯卡特对该公司的欢迎，并高度赞扬了马耳他成为区块链企业监管全球开拓者的目标。
该交易所热情地宣布了雇佣数百名员工的计划，甚至还想成立一家银行。但本月早些时候，BugM对币安在岛上的实际活动提出了质疑，声称该交易所只是一个“幽灵”，其2018年的财务记录中没有交易，也没有缴税。当Decrypt询问币安有关BugM的指控时，对方没有回应。
区块链岛的解体
到目前为止，马耳他金融服务管理局(MFSA)尚未颁发任何许可证。事实上，马耳他已经被爱沙尼亚、瑞士、德国、芬兰和奥地利超越。
在MFSA收到的来自加密货币交易所和其他服务提供商的340份初步申请中，只有34份最终完成。
马耳他的立法最初以创新和稳健著称，但最终结果却因两个缺陷而受损。第一个是不幸的时机，它是在加密冬天出版的。第二，这是一套非常严格的规定和要求，必须雇用马耳他的法律顾问和会计师团队。
不止一个消息来源告诉记者，许多潜在的申请者被繁重的费用吓住了，更不用提MFSA处理初步申请所需的1万欧元(约1.1万美元)。最终，预计发行的许可证将少于12个。
截至目前，MFSA没有回复记者的置评请求。
虽然币安的雄厚财力意味着马耳他并不是唯一一个申请许可证的地方(据报道，该交易所正在申请马恩岛和新加坡等地的许可证)，但其他交易所已经在寻求更友好的海岸。最近几个月，至少有三家加密企业宣布退出马耳他。
不仅如此，岛上初创企业的困境因缺乏银行而更加严重。在美国检方指控马耳他皮拉特斯银行(Pilatus bank)的所有者涉嫌洗钱后，欧洲央行吊销了这家银行的执照。在此之后，马耳他的银行一直不愿贷款给加密货币公司，因为担心进一步损害它们的声誉。
但岛上的一些加密业务似乎正在蓬勃发展，并与外国银行合作以确保竞争力。例如，总部位于马耳他的ZBX交易所已与瑞士的Dukascopy银行合作，允许其用户将银行账户直接链接到交易所。
ZBX的首席执行官Dave Pulis告诉记者，该公司对从MFSA获得许可证持乐观态度，并计划在今年晚些时候提交进一步的申请，以便列出安全令牌。但他表示，“只有时间才能告诉我们，马耳他是否会成为全球交易所中心。”
其他人则不那么乐观，他们指出，马耳他的虚拟金融代理机构留下的客户数量已经大幅减少。
机会之窗已经关闭
“炒作真的结束了。从国际上来说，马耳他不再是热点。德国现在允许本国银行保管比特币钱包。这意味着一个小国提出一个有吸引力框架的时间窗口已经结束了。”马耳他区块链协会的董事会成员、BitClub马耳他的创始人Leon Siegmund告诉记者。
德国也是第一个(也不太可能是最后一个)规定加密货币交易所和其他加密服务必须持有本地许可证才能向德国公民提供服务的国家。
因此，Siegmund表示，马耳他的牌照现在远不如以前那么受欢迎：“太贵了，它不提供任何价值。只要不需要护照，这个市场就很小，所以没什么用。”
Siegmund认为，马耳他法规的制定者非常大胆，但马耳他在欧盟内的立场，以及根据第5条反洗钱指令调整政策的目标，仍然给这个岛国带来了不受欢迎的审查。马耳他历史最悠久的银行机构瓦莱塔银行(Bank of Valletta)失去了代理行执照，也将失去美元执照。因此，当局承担不起任何风险。
世界上第一家被Token化的律师事务所
2018年3月，马耳他E&S集团律师事务所创造了历史，成为世界上第一家将业务Token化、将代币与盈利挂钩的律师事务所——其目标是更少地涉及金融，更多地展示自己的参与。
经过10年在游戏、航运和航空领域的拓展，该公司成为第一批为ICO提供服务的公司之一。律师们在这一领域发展了早期的专业知识，那一年他们为多达120名客户提供了加密服务，其中包括币安和电子竞技的Token化平台chilliZ。
但是，在2019年11月28日，马耳他金融服务管理局剥夺了该公司的企业服务部门，即E&S咨询公司的执照，这使得该公司成为马耳他金融服务历史上第一家没有缴纳罚款就失去执照的公司。而这次行动恰逢马耳他几十年来最严重的反政府示威活动——反对对加利西亚谋杀案的处理。
E&S的联合创始人克里斯蒂安·埃鲁尔(Christian Ellul)在接受记者采访时表示，这种行为非常不正常。
“这确实是前所未有的。这在以前从未发生过”埃鲁尔表示：“从来没有人失去过他们的执照，所以我们是马耳他历史上第一家即将失去执照的公司，但这并不是由我们自己直接犯下的错误造成的。”
它的高调和缺乏政治上的口角使得E&S很容易成为当局的目标——当局抓住了调查记者Jan Kuciak谋杀案的机会。
Kuciak和他的女友于2018年在斯洛伐克的家中被枪杀。被控犯罪的人是百万富翁企业家玛丽安，而玛丽安碰巧是埃鲁尔的前岳父。
对此，MFSA声称，E&S曾经帮助玛丽安在马耳他建立公司，于是吊销了E&S的执照。而埃鲁尔则表示，指控玛丽安公司用于洗钱和逃税是未经证实的，而且他提供服务的前提是这些业务是合法的。
ध्यान देने वाली बात यह है कि E&S के अलावा, माल्टा के अधिकारियों ने अब तक देश के अन्य सेवा प्रदाताओं के खिलाफ कोई नियामक कार्रवाई नहीं की है। इनमें वे प्रदाता भी शामिल हैं, जिन पर गैलिसिया हत्याकांड के मुख्य संदिग्ध अरबपति जॉर्जन फेनेच की मदद करने का आरोप है। हालाँकि, दोषियों को पकड़ने की प्रक्रिया अब शुरू हो चुकी है।
सपनों का बिखराव
'ब्लॉकचेन द्वीप' का आदर्शवाद तेजी से धुंधला पड़ रहा है। शायद इसकी अनौपचारिक समाप्ति नवंबर के अंत में ही हो गई, जब माल्टा की समस्याएं और नहीं छिपाई जा सकीं—न चालाक राजनेताओं से, न ही चतुर ब्रांडिंग से। एक ओर तो एक ऑस्ट्रेलियाई व्यक्ति, जो खुद को बिटकॉइन का आविष्कारक बताता है, द्वीप पर ब्लॉकचेन की धोखाधड़ी रोकने की क्षमता का बखान कर रहा था, वहीं दूसरी ओर प्रदर्शनकारी द्वीप के दूसरे छोर पर भ्रष्ट नेताओं के खून के प्यासे थे।
पिछले दिसंबर में, यूरोपीय संसद के अधिकारियों ने मुस्कट पर लोकतंत्र और न्याय के लिए 'गंभीर और निरंतर' खतरा पैदा करने का आरोप लगाया।
जब मुस्कट आखिरकार पद छोड़ने पर राजी हुए, तब तक देश के नए प्रधानमंत्री रॉबर्ट अबेला 12 जनवरी को पद की शपथ ले चुके थे।
गैलिसिया के बेटे मैथ्यू कैरुआना गैलिसिया ने कहा कि नई कैबिनेट के अधिकांश सदस्य मुस्कट के अधीनस्थ रहे हैं, और इससे यह गारंटी नहीं मिलती कि हत्या में उनकी संभावित भूमिका के लिए उन पर मुकदमा चलाया जाएगा।
उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि मुस्कट द्वारा शुरू की गई ब्लॉकचेन-अनुकूल नीतियों में कोई मौलिक बदलाव होने की उम्मीद नहीं है।
निस्संदेह, माल्टा के प्रतिद्वंद्वी—सिंगापुर, स्विट्ज़रलैंड और लिक्टेंस्टीन—'ब्लॉकचेन द्वीप' की इन गलतियों की ओर इशारा करेंगे।
"माल्टा के नियम बहुत अच्छे और उच्च स्तर के हैं। लेकिन मौजूदा बाजार हालात में, ये ज्यादातर संभावित ग्राहकों के लिए बहुत जटिल साबित हो सकते हैं।"
E&S अभी भी ब्लॉकचेन कंपनियों के साथ बातचीत जारी रखेगी, हालाँकि यह उसके कारोबार का एक छोटा हिस्सा भर है। कंपनी अपने लाइसेंस रद्द किए जाने के फैसले के खिलाफ अपील कर रही है। बिना लाइसेंस के भी काम चल सकता है, लेकिन यह प्रतिष्ठा का एक बड़ा झटका है। एरूल को सफलता की उम्मीद बनाए रखने के अपने कारण हैं। उन्होंने कहा, "हम इस अन्यायपूर्ण और भेदभावपूर्ण फैसले का विरोध करने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।"
यह घटना माल्टा के सेवा प्रदाताओं, बैंकों, वकीलों और ऑडिटरों के लिए एक पेंडोरा बॉक्स खोल सकती है—उन सभी के लिए जिन्होंने देश की क्रिप्टोकरेंसी स्टार्टअप कंपनियों को सेवाएं दी हैं। यह समस्या अब उसी तरह सामने आ रही है, जैसे माल्टा की पुरानी गलियों की बालकनियों में लटकते कपड़े छिपाए नहीं रह सकते।